UTENSILIOS

Para aplicar las diferentes técnicas culinarias y las más diversas y deliciosas recetas, es importante disponer de los utensilios e instrumentos adecuados de forma que se faciliten las tareas en la cocina. A continuación, se hace un breve repaso de los más importantes, así como de sus usos.

Moldes. Los más utilizados son los de aluminio, que en ocasiones estan recubiertos de una capa antiadherente. Los hay también de cerámica y vidrio refractario. Se encuentran de todos los tamaños y formas y algunos modelos poseen un cierre que permite desmontarlos para desmodar con más facilidad. Bandejas y latas de horno. Aunque en el mayor número de casos son metalicas, también se utilizan las de vidrio refractario. En general vienen incluidas en los hornos, aunque es posible adquirir unidades suplementarias.

Ollas, sartenes y recipientes. Es conveniente tener ollas de diversos tamaños, utilizando el más adecuado a las cantidades que se vayan a cocinar. Existen en diferentes materiales, como aluminio, acero, hierro, vidrio refractario o cerámica. Las sartenes deben de ser antiadherentes y también interesa poseer varias de distintas dimensiones. En cuanto a los recipientes, pueden ser plásticos, de ceramica o vidrio y en el caso de los pláticos es preferible adquirir aquellos que tengan el cierre hermético para guardar alimentos en la nevera.

Cuchillos. En toda cocina debe de haber una amplia variedad de cuchillos, desde los más pequeños, utilizados para cortar verduras, o el llamado de carnicero, de hoja ancha y corta junto al mango y muy puntiagudo en el otro extremo, y que se utiliza para deshuesar. La hachuela de hoja ancha y pesada para cortar los huesos y la carne en las piezas grandes. Los cuchillos largos y estrechos, que se emplean para cortar los filetes de pescado y las carnes frías. El cuchillo ancho y rígido para cortar y picar, la media luna, indispensable para picar hiervas, etc. Son tambien indispensabes las tijeras y unas pinzas largas.

Pelaverduras y cuchillos especiales. Los cuchillos especiales para pelar patatas y otras hortalizas, son muy útiles pues permiten realizar la operación de forma limpia y con precisión. Existen otros especiales para pelar cítricos.
También son necesarias las cucharitas sacabocados para facilitar las operaciones de vaciado en las hotalizas que se quieran rellenar o para hacer bolitas con la pulpa de algunas frutas. Es también útil la rueda corta pasta.

Tablas y rodillos. Las tablas, son necesarias para cortar mejor todos los alimentos. Es conveniente asimismo tener una grande para amasar algunos preparados. Los rodillos son inprescindibles en las operaciones de amasado para repostería y otros preparados. También se usan paraplanar carnes y pescados.

Agujas de coser, mechar y bridar. Para coser las aves rellenas, es preciso utilizar una aguja fuerte de costura y un hilo grueso, aunque se pueden adquirir agujas especiales que tienen una ligera curvatura que facilita la operación. Para mechar, existen unos instrumentos especiales largos y acanalados que facilitan mucho la operación. Si no se consigue, puede utilizar también varillas metálicas, largas y puntiagudas.

Mazos y morteros. Los mazos pueden ser de madera o metálicos. Se utilizan para aplanar y ablandar carnes, partir las patas de los crustáceos (jaibas, langostas),etc.
El mortero o almirez, se usa para hacer majados, que sirven de aderezo. Por ejemplo de ajo y perejil, de cilantro y cebolla o de otras muchas combinaciones.

Pesas, medidas y otros. una pesa es muy útil, sobre todo en repostería, en la que las cantidades deben de ser exactas para obtener buenos resultados. También es necesaria una jarra medidora de líquidos y se pueden conseguir conjuntos de cazoletas con distintas capacidades, para facilitar la labor de medir cantidades. También es necesario tener uno o más coladores y una manga de tela para separar las partículas más pequeñas. Un embudo es muy útil a la hora de trasvasar líquidos. Para los huevos cocidos, existen unos aparatos muy simples que los cortan en rodajas sin ningún esfuerzo. También hay unos utensilios especiales que facilitan la separación de las claras y las yemas.

Otros instrumentos. Las espátulas de plástico flexible, madera o metállicas, son muy útiles para extender coberturas, revolver y recoger de las paredes de los recipientes los restos de las preparaciones que se hayan realizado. Las cucharas de madera, tienen la ventaja de que no dañan las paredes de las ollas y sartenes al revolver. También es necesario un juego de espumadera, cuchara, cucharón y trinchador metállico, para cambiar los alimentos de un recipiente a otro. Los pinceleso brochas se usan para extender aceite, huevo batido, etc., sobre los alimentos.

Mangas y cucharas para helados. Las mangas, con sus correspondientes boquillas, se utilizan para la decoración de platos, tanto en salados (puré de papas, de zanahorias, etc.) como dulces (merengue, chantilly, etc.). Es importante que se mantengan en un estado de perfecta limpieza. En cuanto a las boquillas, que pueden ser metálicas se suelen oxidar con facilidad. En cuanto a las cucharas para servir helados, tienen la ventaja de ser de fácil uso y obtener unas "medias bolas" perfectas. Se deben enjuagar cada vez que se utilicen para que el helado se desprenda con mayor facilidad.

Papeles de cocina y plasticos. Para un trabajo más cómodo, debemos de tener 5 tipos de papel a nuestro alcance. En primer lugar es conveniente tener unas hojas de plástico (que no es papel propiamente dicho) para amasijos como las arepas. El papel de cocina absorbente es muy útil para limpiar líquidos derramados, dejar reposar fritos, etc. El parafinado se utiliza tanto para moldes como para papillotes. Por último, el film plástico adhesivo y el papel de aluminio son imprescindibles a la hora de envolver y preservar los alimentos. El de aluminio se usa además para cubrir alimentos al hornear.

Prensapurés. Los prensapurés son utilizados con frecuencia por lo que es conveniente tener uno, bien del sistema tradicional del tipo parecido a un mazo con agujeros en la base o del nuevo sistema con aspas y una manivela para facilitar la operación. Olla a presión. Es un utensilio de inestimable eficacia. Su virtud fundamental consiste en su rapidez que permite no sólo un considerable ahorro de energía sino que además tiene un menor efecto destrucivo en las vitaminas y principios alimentarios. Existen ollas eléctricas especiales para cocinar el arroz. Su utilización empieza a extenderse debido a su comodidad.

Rallador, prensajos y cortatapas. El rallador se utiliza para queso, pan, hortalizas y otros alimentos. Existen algunos modelos algo más sofisticados pero más difíciles de limpiar. El prensajos, evita en muchos casos la utilización del mortero y es muy eficaz. Existen en el mercado diferentes tipos de cortatapas, que facilitan la labor tanto para prepararlas tipo chips como a la francesa.

 

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