HISTORIA DEL GUISANTE
Tan antiguos como las lentejas, a las que suelen acompañar en
los yacimientos prehistóricos, han venido conociendo un uso parejo
a lo largo de la historia y las distintas civilizaciones. Se cree que
son originarios de Oriente, tal vez de la India, tal vez de Persia,
pero lo cierto es que han aparecido en excavaciones de la Edad de Piedra
en Suiza o en Hungría, adonde podrían haber llegado en
tiempos muy remotos con pueblos arios desde el Asia Menor. Tuvo, con
todo, en la Edad Media mayor protagonismo que en la Antiguedad (no consta
que los conocieran los egipcios ni los hebreos y en Roma parece que
se destinaban con frecuencia a alimentar a las caballerías, pues
llegó a superar a las demás legumbres para consumo en
grano en buena parte de la alimentación europea. Hasta entonces
esos granos siempre se habrían cocinado secos, tal como los comía
Rabelais, cocidos con un buen trozo de tocino. Desde principios del
siglo XVII los holandeses serían los primeros en consumirlos
verdes, lo quer harían los franceses a partir de 1660, año
en que Luis XIV recibió una caja de vainas para desgranar llevada
desde Génova, ya que la costumbre parece haber lelagdo desde
Italia. Cultivados en Versalles desde aquel día, no tardarían
en ponerse de moda el resto de Europa y pasar a ser tal vez la legumbre
que ha tenido mejor prensa en todos estos siglos.
Gozan del mayor prestigio los guisantes italianos junto a los franceses,
países donde se acostumbra recolectarlos siempre muy tiernos,
a diferencia de nuestras huertas, donde suelen dejarse crecer más.
Son cultivo tradicional de la India desde lejanos tiempos; de allí
habrian pasado a la China, donde hoy tienen gran auge. En Europa, además
de Franciak, Italia y España, se cosechan de manera principal
en Holanda y Alemania.